Þeir hafa einkenni mikillar mýktar, málmgúmmíframmistöðu, hár styrkur osfrv. Eftir plastaflögun undir streitu við lægra hitastig, eftir upphitun, fara þeir aftur í lögun fyrir upphitun. Til dæmis er hægt að nota Ni Ti, Ag Cd, Cu Cd, Cu Al Ni, Cu Al Zn og aðrar málmblöndur fyrir teygjanlega þætti (svo sem kúplingar, inngjöfarventla, hitastýringarþætti osfrv.), varmavélarefni, lækningaefni (tunnréttingarefni) o.s.frv. af stjórnbúnaði.
Formminnisáhrifin eru upprunnin frá hitateygjanlegri martensitic umbreytingu. Almenna martensitic umbreytingin, sem aðferð til að herða stál, er að hita stálið að ákveðnu mikilvægu hitastigi í nokkurn tíma og kæla það síðan fljótt, svo sem að setja það beint í kalt vatn (kallað quenching). Á þessum tíma er stálinu breytt í martensitic uppbyggingu og hert. Síðar fannst önnur svokölluð hitateygjanleg martensítbreyting, sem er frábrugðin ofangreindu, í sumum málmblöndur. Þegar hitateygjanlegt martensít er framleitt getur það haldið áfram að vaxa með lækkandi hitastigi. Þvert á móti, þegar hitastigið hækkar, getur vaxið martensít minnkað aftur þar til það fer aftur í upprunalegt ástand, það er að martensítið getur vaxið eða dregist aftur saman við hitabreytinguna. Lögun hitateygjanlegs martensíts breytist við það.
Til viðbótar við ofangreinda flokka nýrra hagnýtra málmefna, eru titringsdempandi málmblöndur sem geta dregið úr hávaða; Lífeindafræðileg efni sem geta komið í stað, aukið og lagfært líffæri og vefi manna; Snjöll efni sem geta ígrædd skynjara, merkja örgjörva, samskipti og stýringar og stýribúnað í efni eða mannvirki til að gera efni eða mannvirki kleift að hafa skynsamlegar aðgerðir og lífseiginleika eins og sjálfsgreiningu, sjálfsaðlögun og jafnvel skaða sjálfsheilun.
